六角形岩柱是怎樣形成的

想像一下，你站在一片陡峭的懸崖前面，眼前的岩石不是亂七八糟的，而是一根一根整齊排列的六角形石柱，像是一大束鉛筆豎在一起。在香港的萬宜水庫東壩，你就可以親眼看到這樣的景象。這些石柱是怎樣變成六角形的呢？答案要從很久很久以前的火山爆發說起。

熔岩是怎樣冷卻的？

大約一億多年前，香港一帶曾經有強烈的火山活動。滾燙的熔岩從地底噴出來，溫度高達攝氏八九百度。這些熔岩像粥一樣黏稠，慢慢流動，然後開始冷卻。冷卻的時候，熔岩會收縮，就像你把手從泥巴裡抽出來時，泥巴會縮小一樣。收縮會讓岩石產生裂縫。

為什麼裂縫是六角形的？

當熔岩均勻地冷卻時，它會從多個中心點同時收縮。想像一下，你在一個盤子裡倒滿濕沙，然後讓它乾掉——沙會裂成一片一片。如果收縮得很均勻，裂縫就會互相連接，形成一個個六邊形。為什麼是六邊形，而不是圓形或正方形呢？因為六邊形是「最有效率」的形狀：它可以用最少的裂縫填滿一整塊平面，而且每個角都是120度，非常穩定。蜜蜂的蜂巢也是六角形的，道理一模一樣。

石柱是怎樣「長高」的？

裂縫不是一下子全部出現的。熔岩從表面開始冷卻，裂縫就像拉鏈一樣，從上往下慢慢「拉」開。每一條裂縫垂直向下延伸，把熔岩分割成一根一根的柱體。這些柱子的長度可以達到幾十米，就像一棟十幾層高的大樓那麼高。在香港，這些六角形岩柱大部分是淺灰色的，因為它們含有很多二氧化矽，也就是製造玻璃的原料。

在哪裡可以看到六角形岩柱？

世界上最有名的六角形岩柱景點之一是愛爾蘭的「巨人堤道」，那裡的石柱從海邊一直延伸到海裡，像是一條石頭鋪成的大路。不過，香港的六角形岩柱範圍更大、更密集，是全世界同類岩石中面積最大的之一。如果你去萬宜水庫東壩或者果洲群島，就能親眼看到這片大自然的幾何傑作。